Béreljen robotmunkást kevesebb pénzért mint egy emberi erőforrást

A POLAR MANUFACTURING több mint 100 éve gyárt fém zsanérokat, zárakat és konzolokat Chicagó déli részén. A cég fémpréseinek egy része – amelyek egy munkás fölé meredező nagyszerű gépeket hordtak ki – az 1950-es évekből származnak. Tavaly, hogy kielégítse a munkaerőhiány közepette növekvő keresletet, a Polar felvette első robot alkalmazottját.

A robotkar egy egyszerű, ismétlődő munkát végez: egy fémdarabot egy présbe emel, amely aztán a fémet új formára hajlítja. És mint az ember, a robotmunkás is fizetést kap a munkaóráiért.

Jose Figueroa, aki a Polar gyártósorát irányítja, azt állítja, hogy a Formic nevű cégtől bérelt robot óránként 8 dollárba kerül, szemben egy emberi alkalmazott óránkénti 15 dolláros minimálbérével. Figueroa szerint a robot telepítése lehetővé tette az emberi munkások számára, hogy különböző munkát végezzenek, növelve a teljesítményt.

„A kisebb vállalatok néha szenvednek azért, mert nem tudják a tőkét új technológiákba való befektetésre fordítani” – mondja Figueroa. „Csak azért küzdünk, hogy boldoguljunk a minimálbér-emeléssel.”

Az a tény, hogy a Polarnak nem kellett 100.000 dollárt előre fizetnie a robot megvásárlásához, majd több pénzt költeni a programozására, kulcsfontosságú volt. Figueroa azt mondja, hogy 25 robotot szeretne látni öt éven belül. Nem tervezi a vállalat 70 alkalmazottjának leváltását, de azt mondja, hogy a Polarnak nem kell új munkavállalókat felvennie.

A Formic szabványos robotkarokat vásárol, és saját szoftverével együtt bérbe adja őket. Egy kicsi, de egyre növekvő számú robot közé tartoznak, akik felosztó-kirovó alapon találnak utat a munkahelyekre.

A világjárvány számos iparágban munkaerőhiányhoz vezetett, de sok kisebb cég vonakodik attól, hogy nagy ellenőrzéseket írjon ki az automatizáláshoz.

„A költségek csökkenése nagyszerű a technológia elterjesztéséhez.” (Andrew McAffee, Alapelvkutató, MIT)

„Bármi, ami segíthet csökkenteni a munkaerő számát vagy a munkaerő-szükségletet, nyilvánvalóan előnyt jelent ebben a konkrét időszakban” – mondja Steve Chmura, az illinoisi Skokie állambeli Georgia Nut édesipari cég operatív igazgatója, amely nehezen talál munkaerőt és robotokat is bérel a Formictól.

A robot, mint alkalmazott megközelítés elősegítheti, hogy az automatizálás gyorsabban elterjedjen a kisebb vállalkozásokban a gazdaság megváltoztatásával. Az olyan vállalatok, mint a Formic, lehetőséget látnak arra, hogy nagy vállalkozásokat építsenek fel sok kis cég kiszolgálásával. Sokan bányásznak az általuk gyűjtött adatokból termékeik finomítása és az ügyfelek működésének javítása érdekében.

Shahan Farshchi, a Formic befektetője a robotika mai állapotát a személyi számítógépek felfutása előtti számítástechnikához hasonlítja, amikor csak a gazdag cégek engedhették meg maguknak, hogy hatalmas számítógép rendszerekbe fektessenek be, amelyek programozása és karbantartása jelentős szakértelmet igényelt. A személyi számítástechnikát olyan cégek engedélyezték, mint az Intel és a Microsoft, amelyek olcsóvá és könnyen használhatóvá tették a technológiát. „Most ugyanabban az időben lépünk be a robotokkal” – mondja Farshchi.

Egyes kórházak robotokat használnak a kellékek szállítására, egyes irodák pedig robotizált biztonsági őröket alkalmaznak. A robotok mögött álló cégek gyakran bérbeadás alapján biztosítják őket.

Jeff Burnstein, az Association for Advancing Automation, egy iparági testület elnöke szerint az automatizálás iránti növekvő kereslet a kisebb cégek körében felkelti az érdeklődést a robotika, mint szolgáltatás iránt. Burnstein szerint ez a megközelítés különös vonzerőt mutatott a raktári teljesítő cégek körében.

Előfordulhat, hogy előbb-utóbb normálissá válik, hogy robotokat fizetnek mindenféle munka elvégzéséért – mondja Burnstein, a RoboTire nevű startupra mutatva, amely egy olyan robotot fejleszt, amely képes az autó gumiabroncsainak cseréjére.

„Mivel egyre több vállalat automatizál a különböző iparágakban, egyre nagyobb fogékonyságot látunk a robotika, mint szolgáltatás iránt” – mondja.

Az International Federation of Robotics nevű szervezet, amely világszerte követi a robottrendeket, októberben előrevetítette, hogy a tavaly eladott robotok száma 13 százalékkal nő. Egy 2018-as piacelemzés előrejelzése szerint a lízingelt vagy előfizetéses szoftverre támaszkodó ipari robotok száma a 2016-os 4442 egységről 2026-ra 1,3 millióra nő.

„A költségek csökkenése nagyszerű a technológia elterjedéséhez” – mondja Andrew McAfee, az MIT egyik fő kutatója, aki az automatizálás gazdasági vonatkozásait tanulmányozza.

A McAfee szerint maguk a robotok olcsóbbak és felhasználóbarátabbak lettek az elmúlt években az érzékelők és egyéb alkatrészek csökkenő költségeinek köszönhetően, amely tendencia szerinte folytatódni fog. „Ezek az okostelefon-háborúk békeosztalékai” – mondja.

Dustin Pederson, a raktári használatra robotokat bérbeadó Locus Robotics cég pénzügyi igazgatója szerint cége bevétele hatszorosára nőtt az elmúlt évben az e-kereskedelem iránti növekvő kereslet és a munkaerőhiány miatt. „Az előfizetéses modell használata sokkal barátságosabbá teszi az automatizálást” – mondja Pederson. “És még mindig az elején járunk a robotika általános alkalmazásában a raktározási ágazatban.”

Még a közgazdászok számára sem világos, hogy a robotok növekvő használata milyen hatással lesz a munkahelyek kínálatára. Daron Acemoglu és Pascual Restrepo, az MIT és a Bostoni Egyetem közgazdászainak kutatása azt sugallja, hogy a robotok 1990 és 2020 között történő alkalmazása kevesebb munkahelyet és összességében alacsonyabb béreket eredményezett.

Egy 2021. januári, japán idősotthonokban végzett robotok elfogadásáról szóló tanulmány azonban azt találta, hogy a technológia több munkahelyet teremtett azáltal, hogy rugalmasabbá tette a munkavégzést. Egy másik, 2019-es tanulmány pedig azt is megállapította, hogy a robotok alkalmazása a kanadai vállalkozások körében az üzleti folyamatok megváltoztatásával gyakran jobban érintette a vezetőket, mint a dolgozókat.

Lynn Wu, a Pennsylvaniai Egyetem Wharton Iskola docense és a 2019-es tanulmány társszerzője azt mondja, hogy arra számít, hogy az óránként fizetett robotok egyre gyakoribbak lesznek. Megjegyzi azonban, hogy sok információs technológiával ellentétben kevés vállalkozás ismeri a robotok használatát. „Tovább fog tartani, mint azt az emberek gondolják” – mondja.

Egyelőre a legtöbb ipari környezetben található robot viszonylag buta, és ismétlődően követi a precíz mozdulatokat.

A robotok fokozatosan okosabbá válnak a mesterséges intelligencia használatának köszönhetően, de továbbra is nagy kihívást jelent a gépek számára, hogy reagáljanak az összetett környezetekre vagy a bizonytalanságra. Egyes kutatók úgy vélik, hogy a mesterséges intelligencia robotokhoz való hozzáadása arra készteti a vállalatokat, hogy olyan átszervezéseket hajtsanak végre, amelyek nagyobb hatással vannak a munkahelyekre.

Saman Farid, a Formic vezérigazgatója szerint a cég azt reméli, hogy képes lesz arra pozícionálni magát, hogy a jövőben mindenféle cégnek tudjon több alkalmas robotot kínálni. „A robotok sokkal több feladatot tudnak majd elvégezni az elkövetkező 5-10 évben” – mondja Farid. „Amint a gépi tanulás javul, és a megbízhatóság magasabb szintje lesz, elkezdjük megvalósítani ezeket.”

( forrás: https://www.wired.com/story/rent-robot-worker-less-paying-human/)